　鶴居村はすっかり秋です。日に日に朝晩の冷え込みが厳しくなる中、10月1日よりネイチャーセンターを開館しました。間もなくタンチョウたちが本格的に給餌場を利用する時期がやってきます。例年のことながら、気持ちの引き締まる思いです。（O）(O)

保護区ツアーの実施

2007年7月13日、日本野鳥の会の野鳥保護区の面積が、2,000haを超えた。タンチョウを保護の対象とした野鳥保護区は、1987年に持田勝郎氏からのご寄付で購入した持田野鳥保護区東梅（とうばい）からスタートし、20年間で24ヶ所、2,167.6haとなった。

　さて、7月13日は何の日かというと、明治乳業野鳥保護区槍昔（やりむかし）231.8haと明治乳業野鳥保護区牧の内235.5haが誕生した日である。東京都内の重要文化財に指定されている某ホテルで調印式が執り行われた。明治乳業株式会社の浅野茂太郎社長と当会の柳生博会長が、両保護区の保全協定書にサインし、力強い握手が交わされた。2003年から交渉をスタートし、足掛け4年でなんとかゴールインした瞬間であった。　

調印式。
明治乳業の浅野社長（右）と当会柳生会長（左）

　経緯について少しお話しするが、最初に明治乳業株式会社（以下、明治乳業）の社有地を目にしたのは、2002年に渡邊野鳥保護区ソウサンベツが設置されたとき。念のために、周辺部の土地所有状況を調べていると、お隣が明治乳業の社有地だった。タンチョウ１つがいの繁殖地でもある。また、いろいろ情報収集をしていくと、根室市街地の東側にもタンチョウ2つがいが繁殖する地域があった。
　
　

　
　相手は、年間売上高4,800億円の業界最大手の企業である。「土地を売ってください」と言っても、こちらにとっては大金でも、先方にとっては微々たる金額。「ここは、保全協定の締結で押そう」ということになり、鼻息も荒く、東京都江東区の本社へ乗り込んだ。しかし、残念ながら、その場で断られてしまった。その後、明治乳業の根室工場と本社生活環境室と、地道に話し合いを重ね、双方にとってとてもよい形で保全協定を結ぶことができた。
　
　これまで、野鳥保護区は、多額のご寄付を元にタンチョウの生息地を買い取る形が中心であり、協定については、石澤野鳥保護区尾幌川（おぼろがわ）や永野野鳥保護区飛雁川（とびかりがわ）等、小面積を所有している個人との間で取り交わしていた。今回のように大企業と協定により、まとまった面積の保護区を設置するのは初めてのことである。この協定が生かされるかどうかは、これからの活動次第であるが、タンチョウの行動調査やモニタリング調査、明治乳業の社員やその家族を対象にした自然観察会やボランティア活動、地元根室市民向けの観察会など、現時点でもいろいろなアイデアが出ており、本社生活環境室、明治乳業根室工場の皆様と力を合わせながら、前進していきたいと思っている。

最後にひとつだけお伝えしておきたいことは、この保護区ができるまでには、交通費や通信費、登記簿や地図の費用、保護区事業を進める職員の人件費等、かなりの経費がかかるということ。ご寄付を元にしたタンチョウの生息地の買い取りは、土地の金額が目立つが、多くの経費がかかっている。また、購入した場合はその後の管理にも経費がかかる。今回、この協定を進めるにあたり、心強かったのが大坂知子氏と藤田氏からの寄付であった。タンチョウの保護や保護区の設置に関わる事業に使ってくださいといただいたご寄付は大坂基金、藤田基金として積み立てられていた。今回は、この基金を取り崩して、使わせていただいた。紙面をお借りし、そして、タンチョウになりかわり心より感謝を申し上げたい。

図：明治乳業野鳥保護区の所在地

■明治乳業野鳥保護区槍昔
　ラムサール条約登録地の風蓮湖に面した湿原と山林からなり、面積は231.8ha。渡邊野鳥保護区ソウサンベツの隣接地。タンチョウ１つがいが繁殖している。オジロワシやヒグマも生息している自然が豊かな場所である。

■明治乳業野鳥保護区牧の内
　根室半島のほぼ中央部、根室市街の東側に隣接し、草原と湿原、山林からなり、面積は235.5ha。タンチョウ２つがいが生息している。根室市民の水がめである「オンネ沼」「タンネ沼」、そして太平洋を一望できる。

　明治乳業に初めて訪問したときのことである。玄関を入ると、受付の女性と入口フロアのお客様の視線が全部私たちの方へ。そして、警備員が駆け寄ってきた…。こちらはきょとんとしていたが、今思うとなんとなく納得できる。というのも、このときの訪れた3人は、髭もじゃの葉山室長と、牛乳瓶の底のようなメガネをかけ、でっかいザックを背負った原田チーフレンジャー、そして、髪の毛をちょんまげにした私。きっと、これまで、こんな格好をした、こんな組み合わせの者が、本社ビルに入ったことはなかったのかも。初めての出会いの時には、こんなエピソードがあるのかもしれない…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（道東事業統括　富岡辰先）