「もう離れない」
「ずっと一緒よ」
古い映画のビデオチップを借りた。
それが自分にも弟にとっても趣味でないことは分かっていたが、幼馴
染みの得意満面な笑顔に気圧されるように受け取ってしまった。
リヴァイアスに再び乗り込んでから三年目の、ある夜のことだった。
「･･･ホントにコレ俺と見ろ、って言ったのか。あおいのヤツ」
兄と弟のネームプレートを掲げた部屋の中、往年の名映画は中盤をむ
かえていた。小さなソファをいつものように独占した祐希が、些かどこ
ろでない呆れ口調でぼやいた。
「うん･･･絶対オススメだって」
昴治はカーペットに直接腰を下ろしてソファに背を預け、弟が行儀悪
くテーブルの上に投げ出した足にもたれ掛かった姿勢で、同居人同様に
致し方なく画面を眺めていた。
愛し合う二人が幾つかの偶然と作為の果てやむなく別れ、やがて互い
の情熱に導かれ再会する。ラブストーリーとしては定番であり、だから
こそ多くの共感と感動を呼ぶのだろう---けれど。
「七夕の夜くらいロマンチックに過ごしなさいよ」とチップを半ば押
しつけながら、あおいは何処だかの外国の猫のようにニンマリと笑った
ものだ。
おそらく---いや間違いなく、兄弟の「新たな繋がり」を彼女はすでに
知っている。
何に対するでもない焦りとバツの悪さ、そしてより以上の気恥ずかし
さに昴治は嘆息を禁じ得なかった。
ちっ、と大仰に舌打ちをしながらも、傍らの兄を脅かさぬためにか、
祐希は至極ゆっくりと立ち上がる。
簡易キッチンの子型冷蔵庫からペットボトルを取り出して、やはり無
遠慮に口をつけている背中に言ってみた。
「お前嫌いだもんな。恋愛映画」
「そりゃ、あんただろ」
間髪置かずに反撃を食らった。「格闘物専門じゃねえか」と図星をつ
かれ、そういえば幼い頃一緒に母に連れられて行ったアニメ以外には、
祐希と映画を見たことがなかった事実に思い至る。
だから、昴治は知らない。こんなにそばにいる恋人が、本当はどんな
ジャンルを好むのか。そんな瑣末事さえも。
『ずっと---』
灯りをおとした部屋のベッドの上。今夜も二人は当たり前に肌を重ね
た。
昴治の身体中を余す処なく祐希の唇が撫で、舌がなぞり、巧みな指先
が弄りまわす。
もともと触感に過敏な性質だから、知り尽くした祐希の手馴れた愛撫
に、昴治が悲鳴を上げるのにさしたる時間はかからない。
「っあ･･･ゆう･･も、もう･･だめ･･･」
兄の求めに応え、丁寧にほぐした最奥に祐希の昂ぶりが宛てがわれた。
その確固たる存在感に、これから与えられる悦楽への期待に、堪らず腰
が泳ぎ甘い声が洩れる。
「あ･･んっ」
交わりに慣れた身に挿入の圧迫は束の間のこと。ひとつになれた悦び
に胸が満ち、当たり前の苦痛など祐希の熱い囁きに容易に溶けていくの
だ。
「･･兄貴･･･あんた、だけを･･」
それさえも今は、二人の日常。
『ずっと一緒だよ』
激しく甘く追いたてられる中、先刻の映画にあったような台詞が、聞
き覚えのある「声」の韻をもって耳の奥に響いた。
次いで脳裏を過ったのは実家の小さな、懐かしいあの庭での情景。し
ゃがみこむ幼い弟の頭を撫でている自分の姿だった。
『おとうさんがおうちからいなくなっても？』
目許を真っ赤にして祐希が泣きじゃくっている。
ああ---確かこれは、両親の離婚をはっきりと告げられた日のこと。
『にいちゃんはいなくならないよ』
昴治は困惑の表情を隠す術もなく、それでも出来るだけ元気な振りを
して言った。祐希はそんな兄を信用したのか否か、不安も露わに顔を覗
き込んできた。
『ずっとゆうきといる？』
『うん、ずっと』
弟とはたった一つ違いの昴治だから、本当は不安なのもお互い様だっ
たけれど、必死に自分に縋りついてくる祐希をやっぱり安心させてやり
たくて。そう思うと少しだけ笑うことが出来た。
『ほんとーにずっと？』
『じゃあ、やくそく』
『やくそく！』
昴治が立てた小指を目の前に指し出すと、涙を浮かべながらも祐希は
嬉しそうに微笑んだものだ。
『うそついたら 針千本 飲ーます』
そうして指きりをした。
何べんも繰り返して、笑い合った。
そう---確かにあんなに･･･誓ったことだったのに。
「･･･ああ、じゃあ---全部“針千本”だったんだ･･」
情事の後、裸のまま毛布に包まった昴治が独りごちる。
頭の中には庭での優しい思い出と、ほんの数年前までの手厳しい体験
が入り乱れていた。
あの、狂気と現実の間に翻弄された初航海。
いまは甘くこの身を抱くやさしい手に何度殴られ、幾度罵られただろ
う。
「何か言ったか」
いまはぶっきらぼうながらも、昴治への強い想いを夜毎囁いてくれる
この唇で。
それもこれも全部---「約束」を違えた昴治への、徹底的に過ぎる報復
であったのか。
「うん」
風呂から上がったばかりの祐希が髪を拭きながら近付くのに、横にな
ったまま手を伸ばした。
「---なに笑ってんだ」
知らず苦笑が浮かんでいたらしい。
兄の望む通りベッドに片膝を乗せた祐希の、着崩したシャツの前を掴
んで引いてみた。素直に引き寄せられた祐希の、秀麗な貌が近付く。
触れるだけの、稚いキスを仕掛けてから、
「約束---しようか」
唐突であることは承知の上だった。
「何だよ、いきなり」
案の定祐希は怪訝そうに眉を寄せて兄を見下ろしている。
遠い日、縋るように昴治を見上げていた瞳で。
かつて、嫌悪にその美貌を歪めていた眼差しで。
いまは愛おしいばかりの恋人の頬を両手でつつみながら、昴治は微笑
いかけた。
「---ずっと、一緒だよ」
驚きに祐希の目が大きく見開かれた。その表情に幼い日の弟の面影が
重なる。
『針千本 飲ーます』
ぽつり、と祐希の唇が声を綴った。
「･･･信じねえよ、もう」
『ほんとにほんと？』
弟の反応に、昴治はますます笑みを深めた。
祐希が覚えていてくれた。たとえ一度は失われた誓いであったとして
も、それでも世界で二人だけが持つ、大切なものであることは真実---
だから。
「二度目の正直」
拗ねた視線を向ける弟の首に腕を絡める。
『ほんとだよ』
祐希の渋い顔は、もはや呆れ顔に変わっていた。
「---そりゃ「三度目」だろ、普通」
ぼやき口調の台詞を返されても、昴治の微笑が消えることはない。
降り注ぐ不器用な恋人の口付けが、深さを増すごとに甘く心を蕩かし
ていくのだから･･･。
<end>
七夕ＳＳ とは名ばかりの小作でした(^.^) 