赤道直下の太平洋の東端・ガラパゴス諸島は
陸地から隔離され
独特の進化を遂げた珍しい生き物が静かに命を繋いでいます
そんな生き物の生活をかいま見てきました

圧巻は“ロンサムジョージ“と呼ばれ100歳を超えると云われてiいるゾウガメです。
ピンタ島のガラパゴスゾウガメは、その名の通り最後に残った一匹。ダーウイン研究所に保護されて繁殖を試みられています。
手前の小型カメは近親種のお嫁さん。
*旅から戻るとビックリする記事がインタネットに上がっているのを見つけました。参考までに引用記事として文末に貼付してあります。参照下さい。

エクアドルは赤道直下の国
赤道には赤い線が引かれています。
もちろんこれは観光用・昔は黄色だった！

日本からガラパゴス諸島（エクアドル）へは米国のアトランタからエクアドルの首都キトへそしてさらに1000kmほど離れたサンクリストバル島へそこからは船で島巡りをすることになりますます。

港には船はなく桟橋で出迎えたのは固有種のガラパゴスアシカ、船はいずこ。

このゴムボートに乗って本船へ！
これから上陸のたびにこのゴムボートのお世話になります。
ガラパゴス諸島は保護のため一部を除き居住制限や入島制限をしています。そのためホテルも少なく一部は船上での宿泊になります。
今回乗船したのはエクスプローラ�U・4000トン・乗客数約100人です。

乗船して休む間もなくアラームが鳴り避難命令発令！救命具を付け集合！これは訓練でした。

アシカは島のいたるところゴロンゴロン、近づいても気にすることなくゴロンとしています。
２m以上の距離を保つように！

これも自然の摂理、風化されるまで砂浜に眠ります。（死んでしまった赤ちゃんアシカ）

雄のアシカは警戒心が強く接近すると威嚇してきます。

上陸して目に付くのはイグアナです。これは海で棲息する海イグアナ、もっと黒いの等島によって少しずつ違いがあるようです。
陸で棲息する陸イグアナもいます。

岩場に重なり合っているのはどうして？ガラパゴスの生き物にとって夏至や冬至は太陽が一番遠くなる冬の季節、水温が低いので体を温めているのです。
太陽が赤道の上に来る春分、秋分が真夏なんです。

アオ足カツオドリも恋の季節。
この時期はいろんな鳥たちが子育てに忙しい季節です。

甲羅の大きさが5〜10センチの真っ赤なカニ（紅イワガニ）ガラパゴスのいろんな島で見ることが出来ます。大きいモノは20センチにもなると云われてます。
実はこのカニ、前にも歩くんです。オヤッと云う感じでした。聴くところによりますと飛び跳ねるというのですが見ることは出来ませんでした。

2mルール（2m以内に接近しない）を守ると相手は逃げたりしないのです。

ガラパゴスは火山島のため陸同士が繋がったことがないため島ごとの固有種がいて独特の進化を遂げたので有名です。
ダーウインの進化論がこのガラパゴスから生まれたのは有名で、ダーウイン研究所があります。

ガラパゴスゾウガメ（Giant tortoise）は減少著しく大切に保護されています。

保護区にいるロンサムジョージですがこの様に首を伸ばしてる姿は珍しいようです。

こちらは保護区外の別の島で見たゾウガメたちです。

ゾウガメの甲羅。鼈甲のような緻密さはなくすかすかな感じの甲羅でした。風化してなったのでしょうか？甲羅の長さは1m近くありました。
甲羅は意外に軟らかいようで背中の亀甲模様が何となくすり減って光っています。
草むらやブッシュの中を通り抜けているうちにすり減ると云うことでした。

道路に現れたゾウガメ。実はバスの直前に現れ首を引っ込め動かなくなりました。
人間は写真撮影に忙しく、バスはただ止って過ぎ去るのを待つ！
しばらくしてカメさんは道路脇の茂みに入って行きました。

自然界に棲むゾウガメは長い首をすぐに引っ込めます。他の生き物から身を守るには充分かも知れません。でも人間に対してはあまりにも無防備です。捕まえて下さいと云ってるようなモノ。
昔は食用にされたと云うことです。

陸イグアナ、海イグアナより尻尾が短い・そんな気がしました

陸イグアナの雄です。

植物も固有種がたくさんあるようです。
ガラパゴスコットン・日本で見かけるのは真っ白な花が咲きます。

団扇サボテンの下は紅葉した草で覆われています。とは云ってもまばらですが。草のないところは溶岩の砂（砂利）です。

柱サボテンとその奥は団扇サボテンです。