長野オリンピック閉幕 - 2 -
「長野オリンピック閉幕 - 1 -」からの続きです。（何故、１ページにまとめなかったかって？１ページに無理矢理押し込んでしまうと、かなり大きなページになってしまいそうだったので、分割したまでです。）
・ 岡崎 朋美 選手
この人も、モーグルの上村選手や里谷選手と同様、美人ですねぇ。（悪いけど、男って、まずはそこを見るんですよ、女性を見る場合ね。）特に笑顔が素敵ですね。マスコミじゃ、「トモちゃんスマイル」なんて言って、もてはやされてましたね。しかも、美人なだけでなく、速い！500mで銅メダルですが、500mと言えば、男子の清水宏保選手と同じなんですが、つまり、日本人が、男女とも、短距離で世界に通用するレベルになったってことですね、ことスピードスケートに関しては。喜ばしいことです。
ところで、私知りませんでしたが（←こればっか）、朋美ちゃんて、実は２６歳なんですねぇ。童顔なんですね（笑）。私は２０歳〜２１歳ぐらいかと思ってました。同い年の島崎京子選手は、年相応に見えるんですけど(^^;;;それはともかく、岡崎選手、テレビ・インタビューで今流行のスラップスケートのことを聞かれて、「（スラップは）インチキなんですけどね」と答えてて、実にあっけらかんと本音を言う人なんだなぁ、とオヂサンは思ってしまいました（笑）。
・ 荻原 健司 選手
この人は、アルベールビル、リレハンメルに続いて３度目のオリンピックなんですが、またしても個人戦でのメダルには届きませんでしたね。（ジャンプの９位から、翌日のクロスカントリーで猛追したけれど、惜しくも４位。）団体戦では、アルベールビル、リレハンメルとも、実力通り金メダルを取って、日本チームのエースの底力を遺憾なく見せつけてくれたんですが...あの頃は、当然個人戦でも金メダルを取れる実力（注*1）でありながら、個人戦では不思議とメダルに縁がない人でした。まあ、過去２回のオリンピックを思い出してみると、やはり初日のジャンプで（彼の飛ぶ時）風に恵まれなくて、ポイントを稼げなかったのが、当時金メダルを取れなかった大きな要因だと思いますが、今回のオリンピックでは、荻原選手が飛ぶ時の風は決して悪くなかったと思いますので、まあ、残念ながら、彼自身のジャンプの失敗と言わざるを得ないでしょう。
それにしても、この人は、原田雅彦選手とはまた別の意味で「明るい」キャラクターですねぇ。考え方が常に前向きなのが良いですよね。今回のオリンピックでは、個人戦４位、団体戦５位で、彼の目標からすれば、（多分）不本意だったんでしょうけど、そんなことはとやかく言わず、「まだワールドカップがありますから、ビークとか、今回勝った連中に、必ずギャフンと言わせてやりますよ」と実に明るく言ってるのが、素晴らしい。この人の人柄だね。
考えてみると、それまでヨーロッパでは人気があっても、日本ではあまり知られていなかった「ノルディック複合」なんて競技を、日本人に広く知らしめたのは、紛れもなくこの荻原健司選手だし、そういう意味からも偉大な選手です。本人はまだまだ競技を続ける意欲があるようですし、ワールドカップでもオリンピックでも、もう一花咲かせて欲しい人ですね。
（注*1） 彼は、確か92年〜94年のワールドカップ３年連続総合優勝者だったはず。それに、95年も総合２位だったはずで、それらの実績から、92年のアルベールビル、94年のリレハンメル両オリンピックでは（個人戦）金メダルの最有力候補だったんですよね。
・ 西谷 岳文 選手
閉会式前日の夜に飛び込んできた、この西谷選手の金メダルと、同じく植松仁選手の銅メダルのニュース。しかも、日本のオリンピック史上最年少の金メダリストというおまけ付き。私、不覚にも西谷選手も植松選手も、名前すら知りませんでした。ショートトラックの男子と言えば、寺尾悟選手ぐらいしか名前を知らなかったもんですから（苦笑）...（そう言えば寺尾選手は、転倒したのもそうだけど、何か、500mも1,000mも納得のいかない負け方だったでしょうね。）
ただ、ＶＴＲを見ると、確かに「ロケットスタート」の異名通り、抜群のスタートダッシュですね。スターターの合図に対する反応の早さが凄い。何しろ、500mという短距離で、しかもショートトラックですから、スタートダッシュで先頭に出れるかどうかが最大のポイントですが、その意味では西谷選手は勝つべくして勝ったと言えます。（まあ、韓国勢や中国勢のように、小競り合いで足を引っかけたり肘で小突いたりと、結構エゲツないことのできる人達ならば、必ずしも先頭に立たなくても良い訳ですけど...）それにしても、前回のコラムでも書いたけど、大舞台でも怯まずに実力を出してくる、今の日本人選手。本当、頼もしい限りです。
・ 勅使河原 郁恵 選手
この人はまた、岡崎朋美選手以上に、年齢の分からない童顔ですねぇ（笑）。中京大学の１年生だそうですが、何と言うか、高校生どころか、中学生でも通りそうな、そんなあどけない顔ですね。（女子選手について書く時は顔の話が多すぎるって？当たり前ぢゃないの。まずは、その話から入らなきゃどうにもならん（笑）でしょ。）顔はあどけないけど、500mで６位、1,000mで５位と、キチンと入賞してますから、実力は折り紙付きですね。（前評判でも、ショートトラック女子のエース格だった訳ですしね。）
惜しむらくは、表彰台に上れるチャンスだった団体戦で、途中誰かが転倒してしまって、メダルを逃したことですね。まあ、スピードスケート、特にショートトラックに転倒は付き物だから、仕方ないんですが...あと、これは勅使河原選手に限ったことではないですが、日本人のショートトラックの選手は、大人しいと言うか、遠慮深いと言うか、つまり韓国勢のようなエゲツない小競り合いが出来ませんね。（出来ないと言うべきか、やらないと言うべきか、微妙だが。）記録ではなく勝負を争うショートトラックで、大人しい走りをしてたら、勝てないでしょ。それこそ、西谷選手のように、最初から最後までトップを走るという方法以外には...
・ 吉川 由里 選手
ご存知、オリンピック直前の大会（イタリアのサンカンディド大会）で突然（失礼！）優勝して、急遽オリンピックの代表入りしたユリッペ。スノーボードの国際大会では、日本女子初の優勝者ということで、必要以上に期待がかけられ、多分マスコミにも追い回されたでしょうし、そういう意味では少し気の毒でしたね。もっとリラックスした状態で参加させたかった。
でも、結果として予選通過はならなかったけど、「決勝進出を狙って」大技マックツイストに果敢に挑戦した姿勢は、立派だと思います。失敗してコケる姿を人目に晒したくなければ、無難にまとめるという手もあったはずですが、「それじゃ予選通過は多分無理」ということで、果敢に挑みましたね。結果はどうあれ、あれで正解です。何事も、守りに入らず、攻める気持ちが大切なんですから。
ところで、由里ちゃんて、元ヤンぽい顔立ちで（人相が悪いという意味じゃないですよ（笑）、雰囲気のことです）、年齢が分かりにくいです（笑）が、もう２６歳なんですね。次のオリンピックのことを聞かれた時に、「私、３０になってますよ」と言って笑わせてたのが印象的です。（でも、そう言いながら「できれば次のオリンピックにも...」と言ってたのが、なかなか頼もしい。）